Die Worte von Castian hingen wie ein schweres Urteil im Raum der Bibliothek. Das Licht der untergehenden Sonne warf lange, blutrote Schatten über die alten Karten. Ich spürte das Pochen des Amuletts an meinem Hals – es fühlte sich plötzlich eiskalt an. Castian: „Die Entscheidung muss freiwillig fallen. Wenn die Kraft erzwungen wird, bricht der Kanal zusammen und die Neutralisatoren werden euch direkt in den Abgrund ziehen.“ Philipp: (er trat vor und sah seine Hände an, auf denen der Ring aus ewigem Feuer leise funkelte) „Es muss ich sein. Jen ist das Zentrum, sie hält uns zusammen. Und Alec… Alec ist unser Schild. Wenn er seine Flügel verliert, sind wir leichte Beute für die Drohnen.“ Alec: (seine Stimme war rau und voller Ablehnung) „Nein, Philipp. Ohne dein Feuer bist du schutzlos. Wir wissen nicht, was an dieser Klippe auf uns wartet. Ich werde das Opfer bringen.“ Philipp: (er lachte kurz auf, aber es war ein bitteres Geräusch) „Alec, sei einmal kein Märtyrer. Du weißt, dass ich Recht habe. Ich bin der Schnellste, auch ohne Magie. Und ich vertraue darauf, dass ihr mich deckt. Es ist nur für die Dauer des Rituals.“ Jennifer: (ich trat zwischen die beiden und legte jeweils eine Hand auf ihre Brust) „Hört auf. Philipp, bist du dir sicher? Ohne den Ring wirst du die Kälte der Vergangenheit doppelt so stark spüren. Castian sagte, die Erinnerungen werden zurückkehren. Wenn dein Feuer weg ist, gibt es nichts, was dich vor der Dunkelheit schützt.“ Philipp: (er legte seine Hand über meine und drückte sie fest) „Ich habe dich, Jen. Und ich habe Alec. Das ist mehr Feuer, als ich jemals brauchen werde.“ Castian nickte langsam. Er erhob sich und holte eine kleine Schale aus schwarzem Obsidian hervor, die er mit Quellwasser füllte. Castian: „Dann bereitet euch vor. Morgen Nacht, wenn die drei Monde im Zenit stehen, brechen wir auf. Philipp, du musst heute Nacht anfangen, deine Essenz zu beruhigen. Kein Funke, keine Hitze. Du musst leer werden.“